Фамилия Севоян звучит на русский слух необычно, и это подсказка: её корни не в славянской, а в армянской ономастике. Формант -ян (в старой передаче -янц) — типичный армянский патронимический суффикс, означающий «принадлежащий к роду такого-то» или «потомок». В русском языке такие фамилии часто писали без буквы «ц» на конце, поэтому Севоян — это устоявшаяся русифицированная форма.

Основа фамилии — личное имя Сев или Сево. В армянском языке «сев» означает «чёрный». Имя Сев (или Сево) могло быть прозвищным: так называли человека с очень тёмными волосами, смуглой кожей или, реже, с мрачным нравом. В средневековой Армении такие прозвища часто становились личными именами, а затем — фамилиями. Таким образом, Севоян буквально переводится как «из рода Чёрного» или «потомок Сево».

Интересно, что у фамилии есть и другой возможный, хотя и менее вероятный, путь. В армянском языке «сево» может быть формой глагола со значением «кормить» или «вскармливать». В этом случае прозвище Сево мог получить кормилец, опекун или человек, занимавшийся выкармливанием скота. Но первая версия — от цвета — встречается в армянских фамилиях чаще (сравните: Карапетян — от «карапет» (предводитель), но «кар» — «чёрный», или фамилии вроде Севоян, где корень прозрачен).

Географически фамилия Севоян распространена в основном среди армян, в том числе в России и странах бывшего СССР. Поскольку армянские фамилии массово закрепились в XIX веке, предки современных Севоянов, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, а не знатным родом. Фамилия не указывает на конкретную местность в Армении, но носители чаще встречаются в регионах, где говорят на восточноармянском диалекте (основная часть Армении, Арцах).

Словообразовательно фамилия проста: корень Сев- (или Сево-), суффикс -ян. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, армянские на -ян не меняют окончание по родам: и мужчина, и женщина будут Севоян. В старых документах можно встретить написание Севоянц, но современный стандарт — без «ц».