Фамилия Сейтов — яркий пример того, как географический контекст меняет привычную морфологию. На слух она кажется типичной русской: суффикс -ов указывает на принадлежность кому-то, чаще всего отцу. Но корень «Сейт» — это не что иное, как тюркское имя Сейт (варианты Саит, Сеит, Сайд), восходящее к арабскому «саййид» — господин, повелитель, почётный титул потомков пророка Мухаммеда. Так что перед нами типичная модель восточной фамилии, которая получила русское окончание при контакте культур.

Вероятнее всего, фамилия Сейтов закрепилась в среде татар, башкир, казахов или народов Кавказа, чьи предки носили имя Сейт. В русских документах XIX века, когда крестьян и инородцев массово записывали по отцу, имя Сейт превратилось в фамилию Сейтов — буквально «сын Сейта». Встречаются и варианты Сейтов, Сеитов, Саитов; разница в написании часто зависела от местного произношения и грамотности писаря.

У фамилии есть и менее очевидный, но правдоподобный слой. В некоторых регионах слово «сейт» могло быть не личным именем, а прозвищем — например, у русских старообрядцев или казаков, где «сейт» (от тюркского «сейт» — ровный, гладкий) иногда давали человеку спокойного, уравновешенного нрава. Но эта версия слабее: массовые фамилии на -ов редко образовывались от прозвищ, не зафиксированных в документах.

География фамилии подтверждает её тюркские корни. Сейтовы чаще всего встречаются в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области, а также среди казахских родов (у казахов фамилия Сейтов — одна из распространённых, образована напрямую от имени Сейт без русского суффикса). В русских деревнях центральной России она редка.

Кем могли быть предки носителя фамилии Сейтов? Скорее всего, это был человек, которого звали Сейт — уважаемый старейшина, мулла, или просто крестьянин, получивший имя в честь почитаемого предка. Сословная принадлежность могла быть любой: от башкирских тептярей до казанских татар-торговцев. Единственное, что объединяет всех Сейтовых, — фамилия прямо указывает на имя родоначальника, а не на ремесло или место жительства.