Фамилия Сгонникова — женская форма фамилии Сгонников. Её основа — прозвище или профессия, связанная с глаголом «сгонять». В русских говорах «сгонник» — это человек, который занимался сгоном скота: перегонял лошадей, коров или овец с одного пастбища на другое, к месту продажи или на убой. Такая работа была распространена в степных и южных регионах России, где практиковали отгонное скотоводство. Поэтому предок носителя фамилии, скорее всего, был пастухом-погонщиком или торговцем скотом.

Суффикс -ов- в основе Сгонников указывает на типичную русскую патронимическую модель: фамилию образовали от прозвища отца (Сгонник) через притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?». То есть Сгонников буквально означало «сын Сгонника». В отличие от более редких фамилий с суффиксом -ин (например, Сгонкин), форма на -ов — самая массовая в центральной и южной России.

Важно не путать эту фамилию со «Сгонников» от слова «сгон» в значении «сгонка, удаление» (например, сгонщик леса). В ономастике закрепилось именно скотоводческое значение: словарь русских фамилий (под редакцией Б. Унбегауна) относит такие образования к группе «профессиональных прозвищ», где -ник указывает на деятеля. Альтернативная версия — связь с диалектным «сгонный» (собранный, сводный) — маловероятна, так как не объясняет активного суффикса -ник.

Географически фамилия Сгонников встречается преимущественно в Волгоградской, Ростовской и Саратовской областях — регионах традиционного скотоводства и казачьих станиц. Встречаются и единичные носители на Урале, куда фамилия могла попасть с переселенцами в XIX веке. Сословная принадлежность предков — скорее крестьяне или однодворцы, реже казаки, поскольку сгон скота был занятием людей небогатых, но мобильных.

Ударение в фамилии обычно падает на первый слог: Сго́нников. В разговорной речи допустим вариант на второй слог, но литературная норма — на корень, что сохраняет связь с исходным глаголом.