Фамилия Шабняева — редкий случай, когда суффикс -ев скрывает необычную основу. В русских фамилиях суффиксы -ов/-ев обычно присоединяются к основам на согласный или -й, но здесь мы видим основу Шабня-, что указывает на имя или прозвище Шабня. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Шабня́ева, хотя в быту возможны варианты.

Корень «шаб» в русских говорах имеет несколько значений. В северных и сибирских диалектах «шабнуть» — ударить, стукнуть, а «шабня» могло означать драчуна или забияку. В других областях «шабром» называли соседа, а «шабер» — инструмент для скобления. Если основа восходит к прозвищу Шабня, то предок мог получить его за драчливый нрав или за профессию, связанную с обработкой дерева или металла — например, плотника или слесаря. Однако есть и другая версия: в тюркских языках (татарском, башкирском) «шаб» — слово с корнем, означающим «ночь», «темнота», или «шабу» — «нападение», «атака». Фамилия Шабняев (и её женская форма Шабняева) нередко встречается у татар и башкир, особенно в регионах Поволжья и Приуралья. В таком случае прозвище Шабня могло быть дано человеку с тёмными волосами или тому, кто действовал стремительно, как набег.

Женская форма Шабняева — не просто окончание, а указание на принадлежность: «жена или дочь Шабняева». В русской традиции XIX века фамилии в женском роде часто фиксировали семейное положение, но к XX веку они стали наследственными. География фамилии крайне узкая: основные носители сосредоточены в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области, что подтверждает её возможное тюркское происхождение.

Словообразовательная модель проста: основа Шабня + патронимический суффикс -ев (вариант -ов после шипящих и мягких согласных). Редкость фамилии в том, что основа не укладывается в привычные русские антропонимические шаблоны — она звучит как уменьшительное или прозвищное имя, но без типичного для русских имён суффикса -к- или -ш-. Это делает Шабняеву одной из тех фамилий, где корень не затерялся в веках, а сохранил прямую связь с живым прозвищем.