Фамилия Шабольников — пример, где за бытовым и на первый взгляд простым прозвищем скрывается неожиданный региональный колорит. Основа «шабольник» — это не отвлечённое понятие, а конкретный предмет или человек, и здесь есть несколько версий, но одна из них заметно убедительнее других.

Самое вероятное объяснение ведёт в южнорусские и украинские говоры, где «шаболя» или «шаболь» — это кошель, сумка, мешок, иногда мошна. Соответственно, «шабольником» могли называть того, кто носит с собой такую сумку: либо странника, либо мелкого торговца, либо просто неряху, который таскает всё скарб в одной торбе. Суффикс -ник указывает на род занятий или характерную черту, а стандартный патронимический суффикс -ов превратил прозвище в фамилию: сын Шабольника.

Есть и менее распространённая версия, связывающая слово «шаболь» с диалектным «шабала» — пустомеля, болтун. В таком случае прозвище давали человеку говорливому, пустослову. Но эта гипотеза слабее: форма «шабольник» (через -о-) тяготеет именно к предметному значению «кошель», а не к глагольному корню «шабалить» (болтать).

Интересно, что фамилия Шабольников встречается не повсеместно, а с заметной концентрацией на юге России — в Ростовской области, Краснодарском крае, на Ставрополье. Это косвенно подтверждает южнорусское происхождение основы: именно там слово «шаболь» в значении «сумка» было в ходу. В центральных и северных губерниях фамилию почти не фиксировали.

Модель образования типична для русских фамилий второй половины XVII–XIX века: прозвище на -ник + фамильный суффикс -ов. Такая конструкция характерна для крестьянской и мещанской среды — именно в этих сословиях прозвища по предметам быта и занятиям были особенно живучи. Дворянских родов с фамилией Шабольников не известно, что тоже говорит о её простонародных корнях.

Таким образом, предок носителя этой фамилии с большой вероятностью был владельцем или завсегдатаем большой сумки — возможно, коробейником, странствующим торговцем или просто человеком, которого в деревне прозвали за его неизменный мешок.