Фамилия Шабуни — редкий пример фамилии, образованной не по центральнорусской, а по западнославянской или балтийской модели. Её основа, скорее всего, восходит к прозвищу Шабун. В русских говорах слово «шабун» или «шабуня» означало человека вялого, медлительного, разини. В таком случае фамилия напрямую описывала характер или манеру поведения предка.

Однако ключевая особенность — суффикс -и. В русской традиции фамилии на -и (Шабуни, Ковали, Гуси) характерны для украинской, белорусской и польской ономастики. Это форма множественного числа или родительного падежа: «из рода Шабуней», то есть «принадлежащие Шабуну». Такие фамилии закреплялись за целыми семьями или жителями одного двора, а не за отдельным человеком, что указывает на коллективное прозвище рода.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с литовским «šabonas» — «шутник», «балагур». Если предки жили на территории современной Литвы или Беларуси, где веками смешивались языки, фамилия могла получить балтский корень. В этом случае смысл прозвища меняется на противоположный — не медлительный, а, наоборот, бойкий и весёлый человек.

Географически фамилия Шабуни встречается в основном в западных регионах России, а также в Беларуси и на Украине. Встречаются варианты написания с одной «н» — Шабуни, и с двойной — Шабунни, но основной вариант фиксируется именно с одной. Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить и крестьяне, и мещане, и шляхта, если речь о польско-литовских землях.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Шабунов — это уже чисто русская форма, адаптированная под модель на -ов. Шабуни же сохранила западнославянскую огласовку, что делает её маркером конкретной региональной традиции именования.