Фамилия Шадчнев — одна из тех, где разбор упирается в странный, на первый взгляд, корень. Основа здесь — «шадчн-», что сразу наводит на мысль об искажении или диалектном произношении. Скорее всего, перед нами вариант фамилии Шадчин или Шадчиев, где суффикс «-ев» прирос к основе, оканчивающейся на мягкий согласный. В русской ономастике такое встречается: фамилии на «-ев» нередко образовывались от прозвищ или профессий, заканчивающихся на «-ч», «-щ» или «-ц». Здесь же мы видим наращение «-н-», которое могло возникнуть из-за народной этимологии или просто как графическая описка в документах.

Корень «шад-» или «шадч-» отсылает к слову «шад» — в южнорусских и украинских говорах так называли сажу, копоть, а иногда и нечистую силу (от «шадить» — пакостить). Если отталкиваться от этого, прозвище Шадча или Шадч мог получить человек, работавший с сажей: трубочист, кузнец, печник. В старину сажа была неизбежным спутником ремесла, и прозвище по этому признаку — не редкость. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: связь с тюркским «шад» — радость, веселье, или с именем Шади (усеченная форма от Шадихан). Однако фамилия Шадчнев не характерна для тюркских регионов, её ареал — преимущественно центральные и южные области России, что склоняет к славянской этимологии.

Суффикс «-ев» указывает на притяжательную модель: «чей? — Шадчнев», то есть сын или потомок человека по прозвищу Шадч. Интересно, что фамилия редкая и почти не встречается в дореволюционных справочниках, что говорит о её локальном бытовании, возможно, в среде однодворцев или крестьян одной-двух губерний. В современном русском языке слово «шад» вышло из употребления, но в диалектах оно сохранилось, и именно там корень фамилии живёт до сих пор. Таким образом, Шадчнев — это фамилия-профессия, застывшая в форме, которую исказило время и живая речь.