Фамилия Шафета — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычных русских суффиксов -ов или -ин, а окончание -а указывает на то, что перед нами, скорее всего, не исконно русская, а западная или южнославянская модель. С большой вероятностью, фамилия Шафета имеет еврейские корни и восходит к ашкеназской традиции.

Основа фамилии — «шафет» (שופט) на иврите означает «судья». В еврейской среде такие фамилии часто давали либо по роду занятий предка (раввин, член религиозного суда), либо как искусственные, «благозвучные» фамилии, которые массово присваивались в Австрийской и Российской империях в XIX веке. Окончание -ета характерно для фамилий, образованных в восточноевропейских диалектах идиша или под влиянием польского и украинского языков. Это уменьшительный или принадлежащий суффикс, который мог трансформироваться из более длинных вариантов вроде Шафетович или Шафетский.

Существует и менее вероятная, но не исключённая версия: прозвище Шафета могло произойти от диалектного слова «шафет» — в некоторых говорах так называли человека, который «шафует», то есть хозяйничает, распоряжается. Однако это предположение слабое, так как глагол «шафовать» (от нем. schaffen) больше распространён в западных областях Украины и Беларуси, а фамилия с таким окончанием там встречается крайне редко.

Географически фамилия Шафета сегодня чаще всего встречается на территории Украины, в Молдове и в Израиле. В России она единична. Социальный контекст таков: носители фамилии в XIX веке были, как правило, мещанами или ремесленниками, а не крестьянами, поскольку еврейское население в черте оседлости редко владело землёй.

Таким образом, главный ответ для ищущего: ваша фамилия, скорее всего, еврейская, профессиональная, означающая «судья» или «потомок судьи». Это не прозвище за характер, а указание на род занятий предка, либо на искусственное присвоение фамилии при переписи.