Фамилия Шагирян — яркий представитель армянского ономастикона, и её разговор стоит начинать не с корня, а с форманта. Типичный армянский суффикс -ян (реже -янц) означает принадлежность или происхождение: «из рода такого-то». Это аналог русских -ов/-ев или грузинских -дзе. То есть Шагирян — потомок человека по имени или прозвищу Шагир.

Основа фамилии — Шагир. В армянском языке это слово имеет два основных значения, и оба могли лечь в основу прозвища. Первое и самое прямое — «сахар» (от персидского شکر — шекер). Прозвище Сахар могли дать либо кондитеру, либо человеку с приторно-сладким характером, либо, наоборот, в ироничном смысле — тому, кто торговал или производил сахар. Второе значение — «сладкий, сладостный», но как личное имя Шагир встречается реже, чем как прозвище по профессии.

Спорных версий тут немного, и самая слабая — попытка вывести фамилию из тюркского «шагир» (крикун, шумный), но армянская огласовка и суффикс -ян делают эту гипотезу маловероятной. Армянские фамилии с тюркскими корнями обычно образуются через другие модели, а здесь мы видим чистый армянский патроним.

Социальный контекст здесь прозрачнее, чем у многих других фамилий. Армянские фамилии на -ян массово закрепились в XIX веке, когда при переписях и введении метрических книг людям давали фамилии по имени отца или по прозвищу. Предок Шагирян, скорее всего, был ремесленником или мелким торговцем, связанным с сахаром или сладостями. В армянской среде, особенно в Закавказье, кондитерское дело было распространённым, поэтому фамилия встречается не только в Армении, но и в диаспорах — в России, Грузии, на Ближнем Востоке.

Географически Шагирян не привязана к одному селу или городу. Она разбросана по всей исторической Армении, но чуть чаще встречается в записях из Эриванской губернии и Карабаха. Вариант Шагирянц (с более древним суффиксом -янц, указывающим на род) тоже существует, но в обиходе почти вытеснен краткой формой. Если вы встретили фамилию у человека из Армении или армянской диаспоры — перед вами потомок кондитера или просто «сладкого» человека, чьё прозвище закрепилось за родом.