Фамилия Шахмарданова — одна из тех, что не оставляет сомнений в своём восточном происхождении. Её основа — мужское мусульманское имя Шахмардан. Оно сложное, составное: первая часть «шах» означает «царь, владыка, государь», вторая — «мардан» переводится с персидского как «мужчины, мужи». В целом имя Шахмардан толкуют как «царь мужей», «повелитель мужчин» или «владыка храбрецов». Это не просто имя, а почётный титул или эпитет, который в мусульманской традиции нередко прилагали к Али ибн Абу Талибу — двоюродному брату и зятю пророка Мухаммеда, особо почитаемому у шиитов. Так что имя несло яркую религиозно-героическую окраску.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Шахмардан добавили суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Такая схема типична для фамилий, возникших в среде крещёных татар, башкир, азербайджанцев и других народов, живших в тесном контакте с русскими. Мужской вариант — Шахмарданов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально «сын Шахмардана» или «из рода Шахмардана». Фамилия фиксирует имя предка по мужской линии, который, судя по всему, пользовался уважением или носил это редкое имя не случайно.

Географически фамилия Шахмарданова встречается в основном в регионах традиционного проживания тюркских и кавказских народов: в Дагестане, Татарстане, Башкортостане, Азербайджане. Встречается она и в среде астраханских и сибирских татар. В русских переписях и метрических книгах XVIII–XIX веков такие фамилии часто фиксировались у служилых татар, мулл или зажиточных крестьян, получивших фамилию после крещения или при переходе на оседлый образ жизни.

Интересная деталь: имя Шахмардан почти не встречается в арабском мире — это сугубо иранская и тюркская традиция. В персидской поэзии и эпосе «шах мардан» — устойчивое обращение к герою. Поэтому носитель фамилии Шахмарданов с высокой вероятностью имеет предка, которого в окружении называли не просто по имени, а с оттенком уважения, возможно — за силу, храбрость или лидерские качества. Фамилия не массовая, но довольно стойкая: она не переосмысливалась и не русифицировалась, сохранив исходную звучность.