Фамилия Шахно — одна из тех, где за простотой скрывается неочевидный выбор версий. На первый взгляд она кажется «усечённой» от Шахнов, но это не так: суффикс -о в русских и украинских фамилиях встречается редко, а здесь он — часть основы, а не окончания. По модели образования Шахно — типичная украинская или белорусская фамилия на -о, которая застыла в именительном падеже без дальнейшего суффикса (как Бойко, Ковальчук, Литвин). Это значит, что в основе лежит либо прозвище, либо уменьшительная форма личного имени.

Самое прямое объяснение — от имени Шахно, которое в старину бытовало как самостоятельное. В его основе лежит тюркское «шах» — «царь, владыка», но в восточнославянской среде это слово могло стать и прозвищем для важного, гордого или даже заносчивого человека. Другая, более бытовая версия — от слова «шах» в значении «шахматная фигура»: такое прозвище мог получить либо любитель игры, либо человек с характерной походкой или осанкой, напоминающей ход коня или ферзя.

Менее вероятно, но стоит упомянуть, что Шахно могло быть вариантом крестильного имени Александр — через просторечные формы Шах, Шахан, Шахно. Подобные сокращения (Сашко → Шахно) встречались в украинских говорах, хотя прямых лингвистических подтверждений этой цепочки нет. Спорность версии в том, что переход «с» в «ш» для уменьшительных форм Александра нехарактерен — обычно это Сашко, Саша, Шура.

Географически фамилия распространена в основном на западе Украины и в Беларуси, реже — в южных областях России. В документах XVII–XVIII веков встречаются казаки и мещане с такой фамилией, но массового дворянского или боярского рода Шахно не прослеживается. Скорее всего, это фамилия крестьянского или мещанского происхождения, закрепившаяся за одним из предков по прозвищу. Если ваш предок был Шахно, он мог быть и подольским крестьянином, и запорожским казаком — точнее скажут только региональные архивы.