Фамилия Шаландов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с речным транспортом. В отличие от множества фамилий, образованных от канонических имён или профессий, эта отсылает к конкретному типу судна — шаланде. Так на юге России, особенно в портовых городах вроде Одессы, Николаева, Таганрога, называли небольшую плоскодонную лодку или баржу для перевозки грузов, рыбы, а также намывного грунта. Соответственно, Шаландой в народе могли прозвать либо владельца такого судёнышка, либо лодочника-перевозчика, либо человека, работавшего на шаланде матросом или грузчиком.

Фамилия образована по стандартной патронимической (точнее, «прозвищной») модели с суффиксом -ов, что означает «сын Шаланды» или «из семьи Шаланды». Это типичный способ закрепить прозвище в качестве наследственного имени в среде бывших крестьян и мещан, где фамилии массово оформлялись в XIX веке. Менее вероятна, но не исключена связь с диалектным глаголом «шаландать» — в некоторых говорах это означает «ходить вразвалку», «болтаться без дела». Однако версия с судном выглядит убедительнее: она предметна, географически привязана к южным областям и не требует натяжек.

Встречаемость фамилии невысокая, что подтверждает её локальное происхождение. Шаландовы исторически концентрировались в Причерноморье и Нижнем Поволжье — регионах, где речной и морской промысел был основой жизни. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века эту фамилию можно найти среди государственных крестьян и мещан Херсонской, Екатеринославской губерний, а также в казачьих станицах Области Войска Донского.

Слово «шаланда» само по себе заимствованное, скорее всего, из итальянского chalanda или турецкого şalanda — так в Средиземноморье и на Чёрном море называли парусно-гребные лодки. Таким образом, в фамилии Шаландов неожиданно проступают следы международных торговых связей и быта портовых городов Российской империи. Это не «дворянская» фамилия с книжным корнем, а живая метка, указывающая на конкретное занятие и среду обитания предка.