Фамилия Шалавев — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён, её корень, скорее всего, прозвищный и связан с диалектной лексикой. Если посмотреть на словообразовательную модель, то перед нами типичная патронимическая форма на -ев: так в русском языке оформляли фамилии от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или на -й. Значит, в основе лежит прозвище Шалава или Шалавей.

Что могло означать это прозвище? Самое прямое значение слова «шалава» в русских говорах — это нерадивая, распутная женщина. Однако было бы ошибкой напрямую переносить это значение на мужскую фамилию. В ономастике известен принцип: прозвище часто давалось «от противного» или по поведению, но для мужчины скорее подходит иное толкование. В некоторых южнорусских и украинских диалектах «шалава» или «шалавей» могло означать человека неопрятного, неряшливого, разгильдяя. Есть и более нейтральная версия: от глагола «шалавить» — проказничать, озорничать, делать что-то не всерьёз. Тогда Шалава — это баловник, повеса, человек с ветреным характером.

Версия с тюркским корнем выглядит менее убедительной. Слово «шалава» созвучно некоторым тюркским основам, но убедительных параллелей с именем собственным или устойчивым прозвищем в тюркских языках нет. Поэтому диалектное славянское происхождение — основная рабочая гипотеза.

Интересна и морфология: суффикс -ев указывает на то, что фамилия закрепилась в северных и центральных областях России, где была распространена именно эта модель (в отличие от украинского -енко или белорусского -ович). Первые носители фамилии Шалавев — скорее всего, крестьяне или посадские люди, получившие прозвище по поведению или внешнему виду. Фамилия недворянская, не встречается в родословных книгах, что подтверждает её народное, «уличное» происхождение. Встречается она и сегодня, но остаётся малочисленной, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: найти своих Шалавевых, скорее всего, удастся в узком географическом ареале.