Фамилия Шалавинская — яркий пример того, как географическая привязка перевешивает в русской фамилии личное прозвище. Её основа — почти наверняка не имя, а место. В пользу этого говорит суффикс -ск-, который в русской ономастике почти всегда указывает на происхождение от названия населённого пункта: села, деревни или усадьбы. Такие фамилии в массе своей принадлежали дворянам, духовенству или выходцам из западных земель, где топонимические фамилии были особенно распространены.

Корень «Шалавин-» отсылает к названию вроде Шалавино или Шалава. Таких топонимов в России и Беларуси несколько, но самый вероятный — деревня Шалавино в Смоленской области. Этот регион исторически был пограничьем между Московским государством и Великим княжеством Литовским, что объясняет и польско-белорусский оттенок фамилии. Если же отталкиваться от прозвища «Шалава», то в старых диалектах это слово имело два значения: либо «разиня, нерасторопный человек», либо «гуляка, повеса». Второе значение, более резкое, могло стать основой для прозвища, но в фамилиях на -ский такие прямые, грубоватые прозвища встречаются реже — их чаще «облагораживал» топоним.

Словообразовательная модель проста: от названия деревни Шалавино образовали притяжательное прилагательное с суффиксом -ск- и окончанием -ая. Фамилия типична для женского рода (Шалавинская), мужской вариант — Шалавинский. В дореволюционной России такая фамилия могла принадлежать сельскому священнику, получившему её при поступлении в семинарию по месту рождения, или мелкопоместному дворянину, чьи предки владели тем самым Шалавином.

Интересная деталь: если написание фамилии встречается с буквой «о» — Шалавинская — это указывает на акающее произношение (как слышится, так и пишется). В документах XVIII–XIX веков могли писать и «Шелавинская», что ещё сильнее связывает фамилию с северо-западными говорами, где «е» переходило в «а». Таким образом, Шалавинская — фамилия, которая почти наверняка говорит о конкретном клочке земли: деревне Шалавино, где жили предки, а не о характере далёкого пращура.