Фамилия Шалбузов — редкий случай, когда основа явно тюркская, а фамильная модель — русская, причём не самая частая. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Шалбузов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Шалбуз. Но вот что такое «Шалбуз» — вопрос, требующий разбора.

Вероятнее всего, в основе лежит тюркское имя или прозвище Шалбуз, которое можно разложить на две части: «шал» (тюрк. «седой», «старый», а в переносном смысле — «опытный», «уважаемый») и «буз» (в тюркских языках может означать «лёд», «разрушать», но в антропонимике чаще выступает как компонент со значением «крепкий», «сильный»). Таким образом, Шалбуз могло означать «седой и крепкий», «старый воин» или быть вариантом личного имени с пожеланием долголетия и силы. В кавказских тюркских языках, например кумыкском или ногайском, встречаются схожие по структуре имена.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с топонимом. На Кавказе есть гора Шалбуздаг в Дагестане, название которой, по одной из версий, восходит к тем же корням. Однако фамилия Шалбузов, скорее всего, образована от личного прозвища, а не от названия горы: такие модели («гора → человек → фамилия») встречаются реже и обычно требуют дополнительного звена (например, человека прозвали по месту жительства).

Интересна и словообразовательная деталь: суффикс -ов, а не -ин. Если бы основа оканчивалась на -а или -я, мы бы получили Шалбузин. Форма на -ов говорит о том, что исходное прозвище Шалбуз воспринималось как слово мужского рода с нулевым окончанием, что типично для тюркских заимствований в русской среде.

Географически фамилия Шалбузов тяготеет к регионам, где исторически были сильны русско-тюркские контакты: Нижнее Поволжье, Приуралье, Северный Кавказ. Встречается она нечасто, что указывает на локальное происхождение — возможно, от одного рода или даже одного человека, давшего начало ветви. Сословная принадлежность предков-носителей фамилии не прослеживается по самому прозвищу: Шалбузом могли назвать и казака, и крестьянина, и мелкого служилого человека — прозвище не указывает на профессию, а лишь на личную характеристику.