Фамилия Шалгуева — женская форма, а мужская, Шалгуев, образована по простой и распространённой модели: к основе Шалг- добавили суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Шалгуев). Такая модель типична для русских фамилий, возникших из прозвищ или мирских имён. Сама основа Шалг- звучит необычно для русского уха, и здесь кроется главная загадка.

Скорее всего, корень фамилии — тюркский. В тюркских языках слово «шалга» или близкие к нему формы означают «левша», «кривой», «косой» или «неловкий». Прозвище Шалга могли дать человеку, который всё делал левой рукой, хромал или имел какую-то заметную асимметрию в походке или фигуре. Есть и другая, менее вероятная версия: от тюркского «шал» — «седой», «старый», но тогда основа была бы Шалов или Шалиев, а форма Шалгуев тяготеет именно к «шалга».

Фамилия редкая и, по всей видимости, имеет чёткую географическую привязку к регионам, где исторически смешивались русское и тюркское население — Поволжье, Урал, Западная Сибирь. Встречается она преимущественно у русских, чьи предки могли быть выходцами из татарской или башкирской среды, или же у крещёных тюркских народов. Социальный состав носителей фамилии не выделялся — это были крестьяне, казаки или мещане, получившие фамилию по прозвищу своего родоначальника.

Обратите внимание на суффикс -ев, а не -ов. Он указывает, что основа Шалг- оканчивалась на мягкий согласный или шипящий (в данном случае — на «г» в позиции перед гласным, которая смягчается). Это лишний раз подтверждает, что слово пришло из языка, где звук «г» в этой позиции произносился мягко, как в тюркских диалектах. Таким образом, фамилия Шалгуева — не просто «левша», а «левша из определённого рода», и её редкость — главная отличительная черта.