Фамилия Шалобалов — один из примеров, где прозвище, лёгшее в основу, звучит необычно, а его значение не лежит на поверхности. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён или очевидных ремёсел, эта отсылает к характеру или поведению предка.

В центре фамилии — прозвище Шалобал. Первая часть, «шало-», восходит к глаголу «шалить» или прилагательному «шалой» (беспокойный, взбалмошный, сумасбродный). Вторая часть, «-бал», скорее всего, связана с глаголом «балакать» (говорить, болтать) или «балить» (баловать, проказничать). Таким образом, Шалобал — это человек, который «шалит и балакает»: беспокойный говорун, склонный к озорству и пустым разговорам. В русских говорах слово «шалобал» действительно фиксировалось в значении «повеса, шалопай, пустой человек».

Модель образования типична для русских фамилий: к основе на твёрдый согласный прибавили патронимический суффикс -ов. Шалобалов буквально означает «сын Шалобала». Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где преобладала великорусская традиция именования по отцу (обычно среди крестьян и мещан, реже — среди духовенства).

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям. Чаще всего Шалобаловы встречаются в Воронежской, Тамбовской, Рязанской губерниях, а также на Дону. Это косвенно подтверждает связь с диалектной лексикой: слово «шалобал» активно бытовало именно в этих регионах.

Версия о возможной связи с тюркскими корнями (например, от имени Шал-абал) несостоятельна: фамилия не имеет характерных тюркских формантов, а основа легко разлагается на славянские компоненты. Поэтому объяснение через прозвище — единственное убедительное.

Таким образом, предок Шалобаловых был, по всей видимости, человеком бойким, неугомонным, любителем поговорить и пошутить — прозвище давали не за злость, а за характер, который в деревне считали «ветреным» или «беспокойным».