Фамилия Шамаев имеет очень интересную историю происхождения и относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, ведущих свое начало от тюркских носителей, а именно выходцев из Золотой Орды: или от печенегов, или от половцев. Соответственно, своими корнями фамилия Шамаев уходит в XV-XVII вв. Проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий, и в частности в состав фамилии Шамаев способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Фамилия Шамаев образована от еврейского имени Шамай, которое в переводе на русский язык означает «оценщик». Согласно другой версии, в основе этого имени лежит турецкое слово şama – «свет; фитиль». Веселовского записан Шамаев Федор, крестьянин, 1664 г., Устюг. Сведения в родословной о восточном происхождении фамилии Шамаев являются более или менее точными и подтверждаются соответствующими восточным именем ее родоначальника. Тем не менее, фамилия Шамаев представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры.