Фамилия Шамчук — яркий пример украинской модели фамилий на -ук/-юк. Такие фамилии массово формировались на Правобережной и Западной Украине, особенно на Волыни, Подолье и в Галиции. Суффикс -ук/-юк обозначал «маленького» или «сына»: Шамчук — «сын Шамка» или «потомок Шамка». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, где акцент на принадлежность (чей?), украинский суффикс указывал на родство по мужской линии и часто закреплялся за целым родом.

Основа фамилии — прозвище Шамко. Его происхождение неочевидно, и здесь есть несколько версий. Самая прямая: от украинского или польского «шамкати» — говорить невнятно, пришепётывать, жевать с причмокиванием. Шамко — человек с нечёткой речью или своеобразной манерой есть. В говорах встречается и «шам» — звук чавканья или бормотания. Прозвище могло быть безобидным, описательным, а не оскорбительным.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: Шамко как форма крестильного имени Самуил (в народном варианте Шамойло). Через сокращение «Шам» и добавление уменьшительного -ко образовалось бытовое имя Шамко, которое затем закрепилось как фамилия. Подобные переходы от церковных имён к прозвищам — обычное дело, но для фамилии Шамчук эта связь слабее, чем с диалектным глаголом.

Географически Шамчуки встречаются в основном на западе Украины — в Волынской, Ровенской, Тернопольской и Ивано-Франковской областях. В России фамилия редка и чаще всего фиксируется у потомков переселенцев с Украины в XIX-XX веках. В Беларуси также встречается, но реже, чем на Украине.

Интересно, что фамилия Шамчук стоит в одном ряду с однокоренными Шамко, Шамков, Шамкин. Но если Шамко — это прямое прозвище, то Шамчук уже указывает на «сына Шамка», то есть на второе поколение носителей прозвища. Такое словообразование говорит о том, что фамилия возникла не раньше конца XVII века, когда модель на -ук/-юк стала особенно активной. Социально предки Шамчуков были, скорее всего, крестьянами или казаками — именно в этих слоях населения украинские патронимические фамилии на -ук были наиболее распространены.