Фамилия Шамук — одна из тех, где корень почти наверняка иноземный, а русское окончание приросло уже на месте. Её основа, «шамук», не встречается ни в древнерусских именах, ни в славянских прозвищах, ни в словарях народных говоров. Это сразу указывает на заимствование, и самый вероятный источник — тюркские языки. В них «шамук» или близкие формы могли означать «свеча», «светоч» или быть производным от арабского «шам» (Сирия, Дамаск). По другой версии, это вариант личного имени Шамиль (от арабского «шамиль» — всеобъемлющий), адаптированный в диалектной среде. Третья, менее правдоподобная, но встречающаяся гипотеза — связь с идишским «шамес» (синагогальный служка), однако фонетически переход в «шамук» маловероятен.

Фамилия образована по простой и продуктивной модели: тюркское прозвище или имя + нулевой суффикс. Суффикс -ук в данном случае — не уменьшительно-ласкательный (как в «сынок»), а скорее финаль, характерная для украинских и белорусских фамилий, образованных от прозвищ (ср. Ковальчук, Бондарчук). Однако в «Шамук» эта модель могла возникнуть и на русской почве, если носителя звали просто Шамук (с ударением на последний слог), а фамилию дали без дополнительных суффиксов — в форме самого прозвища. Такое нередко случалось на южных и восточных окраинах России, где контакт с тюрками был плотным.

Географически фамилия редкая и сосредоточена в двух регионах: на Северном Кавказе (особенно в Дагестане и Чечне) и в южных областях Украины (Запорожье, Донецк). На Кавказе она могла закрепиться через кумыкское или ногайское влияние, где «шамук» — вариант имени или прозвища. На Украине — через запорожских казаков, которые нередко брали себе прозвища из тюркского обихода. В центральной России фамилия практически не встречается, что подтверждает её «окраинное» происхождение.

Сословная принадлежность предков-Шамуков не поддаётся однозначной реконструкции. Скорее всего, это были не дворяне, а казаки, мещане или государственные крестьяне — те слои, где фамилии фиксировались поздно и часто по прозвищу, а не по отцу. В ревизских сказках XIX века фамилия почти не попадается, что говорит о её невысоком социальном статусе и позднем закреплении (вторая половина XIX — начало XX века).

Единственный известный носитель фамилии, который упоминается в открытых источниках, — советский военный лётчик, участник Великой Отечественной войны, но его биография не даёт дополнительных ключей к этимологии. В целом фамилия Шамук остаётся загадочной и локальной, её разгадка — в тюркском корне, который мог означать и свет, и географическое название, и личное имя.