Фамилия Шамси — редкий для России случай, когда тюркское имя стало фамилией практически без изменений, без типичных русских суффиксов. В ней нет ни -ов, ни -ин, ни -ский. Это так называемая «неоформленная» фамилия, которая сохранила исходный облик имени-основы. Встречается она прежде всего у татар, башкир, а также у народов Кавказа, где арабские и персидские имена проникли через исламскую традицию.

Основа фамилии — арабское мужское имя Шамси (شمسي), которое переводится как «солнечный», «относящийся к солнцу». Корень «шамс» (شمس) по-арабски означает «солнце». В мусульманской ономастике это имя давали в надежде, что ребенок будет светлым, ярким, заметным, как солнце. В тюркских языках оно прижилось в форме Шәмси (татарская кириллица) или Шамси.

По модели образования эта фамилия близка к другим «восточным» фамилиям, которые не переделывали под русский строй: Али, Карим, Сафин, Халиков. Но в отличие от них, у Шамси нет суффикса принадлежности. Это значит, что фамилия закрепилась поздно или в среде, где русская канцелярия не настаивала на переоформлении. Чаще всего так происходило в среде татарских купцов, мулл или зажиточных крестьян, которые записывались в метрики уже с готовым родовым именем.

Интересная деталь: в некоторых регионах фамилию могли записать как Шамсеев или Шамсиев — с добавлением -ев по аналогии с русскими фамилиями. Но именно форма Шамси — более архаичная и прямая. Она прямо указывает на имя предка, который, скорее всего, был уважаемым человеком в общине, возможно, религиозным деятелем или просто носителем яркого имени, которое закрепилось за его потомками как родовое прозвище.