Фамилия Шамтуров — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно (суффикс -ов указывает на происхождение от отчества или прозвища), но корень ставит в тупик. В русском языке нет общеупотребительного слова «шамтур». Поэтому главная задача — понять, откуда взялась основа, и здесь открываются две правдоподобные версии, обе географически привязанные к югу России и Поволжью.

Первая версия — тюркская. В татарском, башкирском и казахском языках есть слово «шамтур» (или близкое «шәмтур»), которое может означать «свеча» или «светоч». В переносном смысле так могли назвать человека видного, яркого или, наоборот, дать ему прозвище по профессии — например, мастера, делавшего свечи. Учитывая, что фамилии на -ов у татар и башкир массово появлялись в XIX веке после введения всеобщей переписи, Шамтуровы могли быть потомками крещёных татар или мишарей, осевших на русских землях. Вторая версия — кавказская, точнее, аварская или кумыкская. В этих языках «шамтур» — это название горной реки или урочища. Тогда фамилия могла образоваться от названия местности, где жил основатель рода, по модели «Шамтур + -ов» (житель с берегов Шамтура). Такие фамилии характерны для терских казаков и народов Дагестана.

Менее вероятна, но не исключена связь с диалектным русским словом «шамшура» — старинный головной убор, чепец. Если в говорах бытовала форма «шамтур» (с упрощением), то прозвище мог получить человек, носивший такой убор или торговавший им. Однако фонетический переход «шур» → «тур» не типичен, поэтому эта гипотеза слабее.

Суффикс -ов в фамилии Шамтуров — стандартный русский патронимический формант, который «пришивали» к иноязычным основам при русификации. Это значит, что предок носителя фамилии, скорее всего, был не дворянином (у дворян чаще встречаются фамилии на -ский), а крестьянином, казаком или мещанином из многонациональных регионов империи. География фамилии сегодня — Оренбургская, Челябинская области, Башкортостан и Ставрополье, что косвенно подтверждает обе версии.

Спор между тюркским и кавказским происхождением решается только семейной историей: если в роду знают о татарских или башкирских корнях — версия с «шамтур-свеча» более вероятна. Если фамилия встречается среди кумыков или аварцев — стоит копать в сторону топонима. В любом случае, Шамтуров — не случайная фамилия, а маркер сложных этнических связей на границе степи и гор.