Фамилия Шамус — одна из тех, где прямое значение ускользает, если искать его в русском языке. Происхождение здесь, скорее всего, не славянское, а еврейское или немецкое, и это сразу сужает круг поиска.

Самая вероятная версия — что Шамус (или Шамес) восходит к ивритскому слову «шамаш» (שַׁמָּשׁ), что означает «служка» или «служитель». В еврейской общине шамес — это человек, выполняющий технические и организационные функции при синагоге: следит за порядком, зажигает свечи, созывает на молитву. Это не раввин, но уважаемая и необходимая должность. Фамилия, образованная от названия такой профессии, могла закрепиться за предком, который занимал эту должность, или за его потомками. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Шамус встречается у евреев-ашкеназов, особенно выходцев с территории бывшей Речи Посполитой, Украины и Белоруссии.

Менее распространённая, но возможная версия — немецкая. В немецких диалектах слово «Schamus» могло быть вариантом написания фамилии Schamuss или Schamoss, которая, в свою очередь, иногда связывается с прозвищем от глагола «schämen» (стыдиться) или с названием местности. Однако эта гипотеза слабее, так как массового распространения такая фамилия в Германии не получила, и её фонетика точнее ложится на ивритский корень.

Интересно, что в русском языке фамилия Шамус не получила никакого суффикса — ни -ов, ни -ин, ни -ский. Это прямое заимствование прозвища или профессии в качестве фамилии, без адаптации к русской модели. Такое часто бывает с фамилиями, которые фиксировались в документах на идише или немецком языке, а затем перешли в русские метрические книги в неизменном виде. Поэтому по суффиксу здесь ничего не определишь — вся информация зашита в корне.

Географически фамилия Шамус в дореволюционной России была распространена в черте оседлости: в Киевской, Подольской, Волынской губерниях. Встречалась и у еврейского населения Прибалтики. После эмиграции конца XIX — начала XX века носители фамилии осели в США, Аргентине и Израиле. В современной России фамилия редкая, но не исчезнувшая — её можно встретить в Москве, Санкт-Петербурге и в крупных городах юга страны.

Так что, если ваша фамилия Шамус, велика вероятность, что ваш предок был синагогальным служкой — человеком, который не проповедовал, но без которого община не могла обойтись.