Фамилия Шанхоев — редкая, и её происхождение уходит в кавказский регион, скорее всего, в Ингушетию или Чечню. В основе фамилии лежит имя или прозвище Шанхо (или Шанха), которое образовано от тюркско-кавказского корня «шан» — «слава», «известность», «достоинство». Суффикс -ев указывает на принадлежность к роду: Шанхоев буквально значит «из рода Шанхо» или «сын Шанхо».

Модель образования здесь типична для многих народов Северного Кавказа, где фамилии часто складывались из личного имени предка и русского патронимического суффикса, привнесённого в XIX–XX веках при документальном оформлении. В ингушской и чеченской ономастике суффикс -ев (как и -ов) стал стандартным способом русификации родовых имён. Внутри самих вайнахских обществ фамилия могла звучать как Шанхой или Шанхонги, а при записи в метрики или советские паспорта получила привычное окончание.

Что касается значения прозвища Шанхо: в тюркских языках «шан» означает «слава», «честь», «титул». В кавказской среде это слово могло закрепиться за человеком, обладавшим авторитетом, уважением или занимавшим видное положение в обществе. Вторая часть имени — «хо» — может быть местным формантом или частью сложного имени, что встречается в вайнахской антропонимии (сравните с именами Хасанхо, Бекхо). Таким образом, Шанхоев — это потомок «славного» или «достойного» человека.

Географически фамилия привязана к горным районам Ингушетии, в частности к историческим обществам (тейпам). Встречается она и в Чечне, но реже. В базе данных современных фамилий России Шанхоевых немного — несколько сотен человек, сосредоточенных в основном в Ингушетии, а также в осетинском Пригородном районе и среди ингушской диаспоры.

Спорных версий у этой фамилии почти нет: корень прозрачен, а суффикс типичен. Единственное, что можно оговорить — не путать её с похожей по звучанию, но другой по смыслу фамилией Шанхаев, которая иногда встречается у тюркских народов (башкир, татар) и образована от имени Шанхай (от «шан» + «гай» — «счастливый»). У Шанхоева же кавказская основа, и связь с тюркской ономастикой здесь лишь на уровне общего корня «шан».