Фамилия Шаншиев — один из тех случаев, когда на слух она кажется восточной или кавказской, но при ближайшем рассмотрении корни уходят в русскую диалектную лексику и прозвищные традиции. Разберёмся по порядку.

Основа фамилии — «шанша» или «шанший». В русских говорах, особенно в южных и центральных областях, слово «шанша» имело несколько значений. Чаще всего так называли человека с хитрецой, пронырливого, ловкого на язык — этакого говорливого и изворотливого собеседника. В некоторых диалектах «шаншить» означало «шататься без дела», «слоняться», а «шанша» — бездельник или бродяга. Встречалось и более безобидное значение — «болтун», «пустомеля». Прозвище Шанша, таким образом, могло закрепиться за человеком с определённым складом характера или образом жизни.

Суффикс «-ев» указывает на типичную русскую патронимическую модель: Шаншиев — это «чей?» — «сын Шанши». Такое образование характерно для фамилий, возникших в XVI–XVII веках в среде служилых людей, крестьян и посадских. Географически фамилия Шаншиев встречается не на Кавказе, а в центральной России и Поволжье. Есть вероятность, что в редких случаях она могла быть русифицированной формой тюркской или иранской фамилии (сравните с фамилией Шаншиашвили), но основная масса носителей — потомки русских людей, носивших прозвище Шанша.

Интересно, что фамилия осталась довольно редкой, не получила массового распространения. Это говорит о локальном характере прозвища: оно могло быть распространено только в одном уезде или даже в одной деревне. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Шаншиев не упоминается как распространённая, но встречается в региональных списках. Таким образом, предки современных Шаншиевых — скорее всего, незнатные, но заметные в своей округе люди, получившие прозвище за живой язык или неугомонный нрав.