Фамилия Шаншиева — женская форма мужской фамилии Шаншиев, и её происхождение неочевидно с первого взгляда. Основа фамилии, скорее всего, связана с тюркскими или кавказскими корнями, что типично для фамилий, образованных от прозвищ или личных имён, распространённых среди народов, говоривших на языках тюркской группы. Слово «шанши» могло быть вариантом имени или прозвища, которое в тюркских языках иногда связывают с понятием «слава» или «известность» (от «шан» — слава, почёт). Суффикс «-ев» в мужской форме указывает на принадлежность: «чей?» — сын или потомок Шаншия. Таким образом, первый носитель фамилии мог быть сыном человека по имени Шанши, что в тюркской среде было нередко — имя давали в честь какого-либо качества или события.

Другая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с грузинским или осетинским ономастиконом. В грузинском языке существует слово «шанши» (შანში), которое может быть вариантом имени или топонима, а окончание «-ев» в русской передаче часто добавлялось к кавказским фамилиям при их русификации. Однако в этом случае фамилия чаще оканчивалась бы на «-швили» или «-дзе», поэтому тюркский след выглядит убедительнее.

География фамилии Шаншиева, судя по доступным данным, тяготеет к южным регионам России — Северному Кавказу, Ставрополью, а также к Поволжью, где исторически жили татары и башкиры. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном бытовании: скорее всего, предки носителей фамилии были выходцами из небольшой общины, где прозвище Шанши закрепилось за одним родом. Суффикс «-ев» (а не «-ов») указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или «й», что тоже типично для тюркских имён.

Сословная принадлежность предков Шаншиевых, скорее всего, не была высокой — такие фамилии обычно получали крестьяне или казаки, а не дворяне. В казачьей среде, например, прозвища часто давали по внешности, характеру или происхождению, и Шанши могло быть уличным именем. Полной ясности нет, но основная версия — тюркское происхождение от имени со значением «славный» или «почётный», что делает фамилию Шаншиева носителем памяти о предке, который выделялся среди своих.