Фамилию Шантаров проще всего разобрать через прозвище Шантар. В русских говорах слово «шантар» или «шантырь» означало нечто вроде «болтун», «пустомеля» или «хвастун». Даль в своём словаре приводит глагол «шандарить» — говорить вздор, пустословить. Если предок получил такое прозвище, он мог быть говорливым человеком, любителем приврать или просто громогласным спорщиком. Модель типичная для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Шантаров — сын Шантара.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «шантар» — это вид корзины или кузова, сплетённого из лыка. Тогда прозвище могло перейти на корзинщика, мастера по плетению. Но эта гипотеза слабее: слово плохо зафиксировано в письменных источниках, а в говорах чаще встречается «шандал» (подсвечник) или «шандур» (род сундука). Поэтому версия с «болтуном» правдоподобнее.

Интересно, что фамилия Шантаров — нечастая. Она не попала ни в списки московского дворянства, ни в массовые крестьянские переписи центральных губерний. Чаще её можно встретить в Зауралье и Сибири, куда в XVII–XVIII веках переселялись люди с севера России. Там, в условиях изолированных деревень, прозвища закреплялись особенно прочно. Если искать однокоренные фамилии, то ближе всего Шандырин и Шандыров — они тоже восходят к диалектным словам со значением «пустая болтовня».

Спорный момент: возможно, основа не славянская, а тюркская. В казахском языке есть слово «шантар» — «пыльный», «запылённый». Но для русской фамилии это маловероятно: суффикс -ов в тюркских фамилиях обычно присоединяется к именам собственным (Темир — Темиров), а не к прилагательным. К тому же географически фамилия не привязана к южным регионам, где такие заимствования обычны. Так что славянское происхождение от прозвища остаётся основной версией.