Фамилия Шанухин — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Суффикс -ин указывает на «притяжательное» происхождение: такую фамилию давали по отцу, в основе которой лежало личное имя или прозвище Шануха. Но что скрывается за этим именем — главная загадка.

Самая вероятная версия ведёт к крестильному имени Шануха. Это народная, разговорная форма канонического имени Александр. В русской традиции имя Александр давало множество уменьшительных вариантов: Саня, Саша, Шура, а в некоторых говорах — Шаня. От Шани с помощью экспрессивного суффикса -ух- (как в Петруха, Ванюха) образовалось имя Шануха. Оно звучало фамильярно, по-домашнему, но именно от него и пошла фамилия: сын Шанухи — Шанухин.

Есть и другая, менее распространённая гипотеза — от прозвища Шануха, которое могло быть связано с диалектным словом «шаньга». Шаньга — это вид ватрушки или лепёшки, распространённый на Русском Севере, в Сибири и на Урале. Прозвище Шануха могли дать любителю таких пирогов или пекарю, который их выпекал. Однако эта версия слабее: прозвища от названий еды обычно образуются напрямую (например, Пирогов, Блинов), а суффикс -ух- здесь выглядит натянуто. Поэтому версия с именем Александр остаётся основной.

География фамилии тоже подсказывает ответ. Шанухины встречаются преимущественно в центральных и северных областях России — в Костромской, Вологодской, Кировской областях, а также на Урале. Это как раз те регионы, где диалектное «шаньга» в ходу, но где и имя Александр часто переделывали на свой лад. Фамилия не относится к числу дворянских или старомосковских — она бытовала в крестьянской и мещанской среде, что подтверждает её «домашнее», обиходное происхождение.

Таким образом, Шанухин — это фамилия, образованная от уменьшительно-ласкательной формы имени Александр через суффикс -ух-. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был простым человеком, которого в семье и в деревне звали Шанухой — по-свойски, без чинов.