Фамилия Шатухин звучит энергично и сразу наводит на мысль о глаголе «шататься». Действительно, в основе лежит древнерусское прозвище Шатун или Шатуха. Так в народе называли непоседливого человека, который не сидит на месте, бродягу или того, кто постоянно меняет место жительства, «шатается без дела». В словарях Даля слово «шатун» зафиксировано в значении «бродяга», «гуляка», а также «непослушный ребенок» или «шаловливый». Прозвище давали не в осуждение, а как меткую характеристику — за беспокойный нрав или склонность к скитаниям.

Словообразовательная модель здесь типична для русских фамилий: к основе «Шатух» добавили патронимический суффикс -ин, обозначающий принадлежность. Буквально Шатухин — это «сын Шатухи» или «человек из рода Шатухи». Форма на -ин характерна для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а/-я, что и подтверждает прозвищное происхождение.

Интересно, что фамилия Шатухин географически привязана к южным и центральным регионам России. Она заметно чаще встречается в Воронежской, Ростовской, Волгоградской областях и на Кубани. Это не случайно: в южнорусских говорах слово «шатун» имело дополнительный оттенок — так могли называть не только бездельника, но и человека, который «шатается» в поисках лучшей доли, например, отходника или сезонного рабочего. В XIX веке многие крестьяне из черноземных губерний уходили на заработки в города или на Дон, и прозвище Шатун закреплялось за теми, кто постоянно был в разъездах.

В отличие от фамилий Шатунов, Шатуновский или Шаталов, форма Шатухин более редкая. Суффикс -ух- в основе (Шатух вместо Шатун) придает прозвищу фамильярный, почти ласкательный оттенок — так в крестьянской среде могли называть знакомого или соседа. Сословно фамилия почти наверняка крестьянская, поскольку в дворянских родах такие «движущие» прозвища практически не фиксировались. Таким образом, предки современных Шатухиных — скорее всего, люди подвижные, не чуждые перемен и дорог, что и отразилось в их родовом имени.