Фамилия Шапельский звучит как книжная или семинарская, и это первая версия, которая приходит в голову специалисту. В русской традиции фамилии на -ский долгое время были маркером либо дворянского происхождения (по названию имения), либо искусственного происхождения — их давали в духовных училищах и семинариях. Шапельский явно не от названия русского села, а от французского слова.

Основа фамилии — «шапель» (фр. chapelle — «часовня»). В семинарской среде было принято переводить русские фамилии на латынь или европейские языки и добавлять к ним польский или русский суффикс -ский. Если у студента была фамилия Часовников или Часовщиков (от «часовня»), её могли «облагородить» в Шапельский. Аналогичные примеры: Благовещенский (от Благовещение), Державинский, Аполлонский. Такая практика была особенно популярна в XIX веке, когда семинаристы получали звучные фамилии при поступлении или окончании курса.

Вторая, менее вероятная версия — географическая. В Польше и Западной Беларуси есть топонимы Шапель (Szapel) или Шапеле, и фамилия могла возникнуть как указание на выходца из такого места. Но здесь важно написание: в польском языке «sz» читается как «ш», а «cz» как «ч», и фамилия Szapelski писалась бы через «а», а не через «е». Французское «chapelle» даёт именно «шапель», а не «шапэль».

Морфологически фамилия проста: корень шапель- + суффикс -ск- + окончание -ий. Суффикс -ск- в русских фамилиях указывает на принадлежность или связь: чей? — Шапельский, то есть «относящийся к Шапелю» (часовне или местности).

Сословно Шапельские почти наверняка происходят из духовного сословия. Дворянские фамилии на -ский обычно имели ударение на втором слоге и были привязаны к реальным вотчинам, а семинарские — часто несли книжный, переводной характер. Если встретите Шапельского в дореволюционных метрических книгах, скорее всего, это будет сын священника или дьячка.

В современной России фамилия редкая, встречается точечно. Её носители — потомки тех самых семинаристов, получивших «французскую» фамилию, не имея никакого отношения к Франции.