Фамилия Шапен — редкая и неочевидная. В ней нет ни привычного русского суффикса -ов, ни украинского -енко, ни польского -ский. Оканчивается она на -ен, что сразу наводит на мысль о западном или южнославянском происхождении, а возможно, о тюркском влиянии.

Самый прямой путь к значению — основа «шап-». В южнорусских и украинских говорах «шапать» означало шлёпать, хлопать, стучать или идти вразвалку. Отсюда прозвище Шапа — человек с тяжёлой походкой или тот, кто постоянно чем-то стучит. Фамилия Шапен в таком случае — это «сын или потомок Шапы», образованная по модели, характерной для украинской и белорусской ономастики: основа + -ен (-енко, -евич). Аналогично: Ковален, Бондарен, Шевчен. Однако Шапен — не полная форма на -енко, а усечённая, что встречается реже.

Вторая версия отсылает к тюркскому слову «шап» — быстрый, скорый. В тюркских языках это слово могло стать личным именем или прозвищем. Тогда Шапен — адаптация такого имени через славянскую среду: Шап + суффикс принадлежности -ен («из рода Шапа»). Эта гипотеза слабее, потому что фамилия почти не фиксируется в регионах с сильным тюркским субстратом, но полностью исключать её нельзя.

Географически фамилия Шапен тяготеет к западным областям России и востоку Украины. В дореволюционных переписях она встречается в Курской, Воронежской губерниях и на Харьковщине. Это как раз зона, где пересекались южновеликорусские и украинские говоры, и где модель на -ен была живой. Встречаются единичные носители в Беларуси и Польше, но там фамилия могла возникнуть независимо от славянского прозвища — от немецкого Schapen (овцы) или от топонима Шапен (деревня в Бельгии), что для массовой русской фамилии маловероятно.

Социальный контекст прост: Шапены — это крестьяне или однодворцы. Никакого дворянского герба или известного рода за фамилией не числится. Это не делает её менее интересной: она — прямой след прозвища, данного за характерную черту, походку или манеру поведения. Если ваш предок носил фамилию Шапен, скорее всего, его звали Шапа — и это прозвище звучало либо с лёгкой насмешкой, либо с уважением к его неторопливости и основательности.