Фамилия Шапинко звучит как типичная украинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -ко — один из самых распространённых в украинской ономастике, особенно в центральных и западных областях. Он образует фамилии от прозвищ, имён или названий профессий, придавая им оттенок уменьшительности или принадлежности. В польском языке аналогом был бы суффикс -ka. В русском языке такая модель встречается реже и чаще всего в южных регионах, граничащих с Украиной.

Корень фамилии — Шап- — сразу наводит на мысль о слове «шапка». Однако не стоит торопиться с выводом, что предок был шапочником. В народе прозвище «Шапка» или «Шапин» могли дать человеку с характерной причёской, лысиной, или тому, кто постоянно носил какой-то заметный головной убор. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна упоминается, что фамилии на -ин от прозвищ на -а/-я (Шапа, Шапка) — явление обычное. Шапинко в таком случае — это украинизированная форма отчества: «чей-то сын?» — «Шапин», то есть сын Шапы, а потом уже с типичным суффиксом -ко.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «шапа» или «шап» могло означать не только головной убор, но и нечто вроде «разиня», «ротозей». Впрочем, эта гипотеза слабее, так как не подкрепляется широкой географией прозвищ. Основная линия происхождения — от прозвища, связанного с внешностью или привычкой носить шапку.

Географически фамилия Шапинко тяготеет к современной Украине, а также к югу России (Белгородская, Воронежская, Ростовская области), куда переселенцы принесли её в XVII–XIX веках. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном бытовании, а не о массовом распространении. Социальный состав носителей, скорее всего, был крестьянским или казачьим — фамилии на -ко в этих слоях были обычным делом, в отличие от дворянских фамилий на -ский или -ов.

Таким образом, фамилия Шапинко — это украинская по форме и бытовая по сути фамилия. Она указывает на конкретного человека, которого в округе знали по характерной шапке, и на его потомка. Никакой аристократии, никакой сложной этимологии — просто меткое прозвище, закрепившееся в роду.