Фамилия Шарантай — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет типичного русского суффикса -ов или -ин, что сразу намекает: перед нами не стандартная «патронимическая» фамилия от крестильного имени, а скорее прозвище, застывшее в форме прилагательного или существительного.

Основа «Шарант-» не имеет прямых аналогов в русском языке. Наиболее правдоподобная версия — связь с диалектным словом «шаранда» или «шарант» — так в некоторых говорах называли болтуна, пустомелю или человека, который говорит быстро и невнятно. Сравните с украинским «шарандати» — бормотать, тараторить. Если это так, то Шарантаем в прошлом прозвали говорливого, суетливого человека, возможно, балагура или сплетника.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — топонимическая. На западе Украины и в Польше есть несколько мелких рек и урочищ с корнем «Шаран-», а во Франции существует река Шаранта (Charente). Однако массового переселения французов в Россию не было, поэтому эта гипотеза слабая и может быть отброшена.

Суффикс -ай в русских фамилиях (ср. Лепетай, Болтай, Шептай) часто указывает на прозвище по действию или черте характера. Поэтому Шарантай логично встаёт в ряд «говорящих» фамилий: предок получил уличное имя за манеру речи.

Географически фамилия встречается в основном в западных регионах России и на Украине, реже — в Сибири. Сословной привязки нет: Шарантаи могли быть и крестьянами, и мещанами. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия не частая, но и не уникальная — её фиксировали в Черниговской, Киевской и Могилёвской губерниях.

Резюмируя: Шарантай — прозвищная фамилия, скорее всего, от диалектного слова со значением «болтун» или «говорун». Носителю стоит искать корни в западных губерниях Российской империи, а при реконструкции родословной обращать внимание на варианты написания — в старых документах могли писать «Шарантай» и «Шаронтай» через «о».