Фамилия Шарапута звучит как загадка, и это неудивительно: её происхождение не лежит на поверхности, и единого мнения у исследователей нет. Чаще всего её связывают с прозвищем, образованным от двух слов: «шар» (в значении шар, круглый предмет) и «путать». Представьте человека, который постоянно путает шары, клубки или нечто круглое — возможно, рассеянного, неловкого или того, кто любит создавать путаницу. Однако есть и более конкретная версия: в южнорусских и украинских говорах «шарапута» могло означать неуклюжего, неповоротливого человека, этакого увальня. Слово явно экспрессивное, с оттенком насмешки, что типично для древних прозвищ.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, которые превращают прозвище в фамилию. Окончание -а указывает на то, что перед нами, скорее всего, украинская или белорусская модель фамилии, где прозвище застыло в именительном падеже без дополнительного оформления. В русской традиции такое встречается реже, но возможно, если фамилию записали в том виде, в каком её произносили. Поэтому географически фамилия Шарапута чаще встречается на западе и юге России, а также на Украине и в Беларуси.

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с тюркскими языками. В них корень «шар» может означать «город» или «восток», а «пут» — «нога» или «дорога». Однако такая комбинация выглядит искусственной и не подкреплена устойчивыми параллелями. Правдоподобнее всё же славянская основа, пусть и с необычным звучанием.

В сословном отношении носители фамилии Шарапута, скорее всего, были крестьянами или казаками. Фамилии без патронимических суффиксов часто закреплялись за простыми людьми, чьи прозвища не требовали дополнительного «облагораживания» окончанием. Сейчас эта фамилия редкая, и её носители, вероятно, разбросаны по разным регионам, сохраняя память о прозвище далёкого предка — то ли путаника, то ли просто неловкого человека.