Фамилия Шарканян звучит как типичная армянская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -ян (в старой орфографии -янц) указывает на принадлежность к роду: «из дома такого-то», «потомок такого-то». В армянской ономастике это самая распространённая патронимическая модель, аналогичная русским -ов/-ев. Однако с основой «Шаркан» всё сложнее — однозначного толкования нет, и здесь начинается самое интересное.

Скорее всего, в основе лежит армянское слово «шарк» (շարք) — «ряд», «порядок», «очередь» или «шеренга». Прибавив суффикс -ан, получим «Шаркан» — человека, имеющего отношение к ряду, строю или какой-то последовательности. Это могло быть прозвище: например, аккуратного человека, который всё раскладывает по порядку, или же того, кто стоял в очереди (должностное лицо, распределявшее людей). Менее вероятно, но возможно, что прозвище дали военному, командовавшему строем, — «шаркапет» (командир шеренги) со временем мог сократиться до «Шаркан».

Вторая версия — топонимическая. В Армении и исторической Западной Армении (современная Турция) существовали селения с корнем «Шарк» или «Шаркан». Например, город Шаркишла или область Ширак (фонетическое сходство). Переселенцы из таких мест нередко получали фамилию по названию родного края. Если предок носителя фамилии был родом из местности, где в названии звучало «шарк», то Шарканян — это «выходец оттуда».

Нельзя исключать и диалектный вариант. В некоторых говорах армянского языка «шаркал» означает «хромой» или «прихрамывающий». Если это так, то Шарканян — потомок человека с характерной походкой. Правда, эта версия слабее: суффикс -ан в основе прозвища от прилагательного встречается реже, чем от существительного.

Фамилия Шарканян — не самая массовая, но встречается как в Армении, так и в армянских диаспорах России, Грузии и США. В русском языке она пишется через «а» — Шарканян, хотя в оригинале ударение может падать на последний слог: Шарканя́н. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был либо человеком аккуратным и последовательным, либо выходцем из конкретного села, либо — если верить редкому диалекту — слегка прихрамывал. Точнее сказать трудно, но армянский корень и суффикс рода здесь сомнений не вызывают.