Фамилия Шаркевичь — редкий и выразительный пример фамилии, в которой застыла не только основа, но и старая орфография. Форма на -ичь (а не на -ич) указывает на то, что перед нами не современное написание, а дореволюционное, с твёрдым знаком на конце. Такая запись встречается в документах XIX — начала XX века, особенно в западных губерниях Российской империи, где польское и белорусское влияние смешивалось с русским делопроизводством. В современном языке фамилия обычно пишется как Шаркевич, но исходный вариант сохранился у части семей как знак традиции.

Основа фамилии — Шарк-. Это может быть вариант имени или прозвища. Самая вероятная версия: от польского или белорусского слова szark, которое родственно слову «шарок» — так в некоторых говорах называли серый, пепельный цвет, а также животное серой масти (например, волка или кота). Прозвище Шарок или Шарко могли дать человеку с седыми волосами, бледной кожей или просто носившему серую одежду. В белорусском языке есть и слово «шаркаць» — шаркать, шуршать; возможно, прозвище получил человек с характерной походкой.

Суффикс -евич/-ович (в данном случае -евич через «е» после твёрдого согласного — явление, характерное для западнорусских земель) указывает на отчество или фамилию по отцу. Модель типична для шляхетских и мещанских фамилий Великого княжества Литовского. То есть Шаркевичь — буквально «сын Шарка». Сравните с однокоренными фамилиями: Шарков, Шарко, Шаркевич. Первые две — восточнославянские (русская и украинская), а форма на -евич связывает носителя с территорией современной Беларуси, Литвы или восточной Польши.

Географически фамилия Шаркевичь (и её вариант Шаркевич) встречается в основном в исторических регионах: Гродненская, Виленская, Минская губернии. После революции часть носителей переселилась в центральную Россию, Сибирь и на Дальний Восток. Сословная принадлежность, скорее всего, мелкая шляхта или зажиточные крестьяне — в списках дворянских родов эта фамилия не значится, но в метрических книгах костёлов и православных церквей попадается регулярно.

В написании с мягким знаком (Шаркевичь) иногда видят польское влияние: в польском языке окончание -icz (читается как «-ич») в русской транскрипции XIX века часто передавали с твёрдым знаком. Однако «чь» в конце — это уже русская дореволюционная норма: так записывали фамилии, чтобы показать мягкость согласного. Сегодня такая форма воспринимается как архаичная и придаёт фамилии оттенок старины. Если ваши предки писались именно так — вы держите в руках след конкретной эпохи и канцелярского уклада.