Фамилия Шарманжеев звучит необычно, но её происхождение довольно прозрачно, если присмотреться к основе. В её центре лежит слово «шарманка» — механический музыкальный инструмент, который в XIX веке был непременным атрибутом уличных музыкантов в городах Российской империи. В фамилии произошла типичная для живого языка перестановка звуков: «шарманка» превратилась в «шарманжу», а затем к основе добавился типичный русский суффикс принадлежности -ев. Так что Шарманжеев — это потомок человека, чьё ремесло или прозвище было связано со шарманкой.

Суффикс -ев указывает на модель образования от существительных или прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный или -й. В данном случае «Шарманж» — это, скорее всего, фонетический вариант слова «шарманщик», но с усечением «-щик». Такое прозвище, как «Шарманжа» или «Шарманж», могли дать бродячему музыканту, который ходил по дворам и крутил ручку инструмента. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще образовывались от твёрдых основ (например, Кузнецов), -ев здесь встал именно из-за мягкой основы на «ж»: сравните с фамилией Рыжов от «рыжий».

Социальный контекст этой фамилии — городская среда, а не дворянская усадьба. Шарманщики были людьми небогатыми, часто из мещан или бывших крестьян, которые искали заработка на улице. Владельцы шарманок нередко держали обезьянок или показывали «раёк» (переносной театр картинок), но центральным элементом оставался сам ящик с валиками и трубами. В ономастике фамилии, образованные от названий инструментов или профессий, почти никогда не принадлежали знати: музыкальное ремесло считалось низким, а шарманка и вовсе ассоциировалась с попрошайничеством.

Географически фамилия Шарманжеев редкая и, скорее всего, имеет локальное распространение. Она могла возникнуть в центральных губерниях России или на юге, где диалектная перестановка «нк» в «нж» встречалась чаще (сравните «шарманж» вместо «шарманк»). В дореволюционных переписях эта фамилия вряд ли была частой, так как прозвище «Шарманж» быстро закрепилось за одним родом. Более распространённый вариант — Шарманкин (от «шарманка»), но Шарманжеев интереснее тем, что сохранил следы устного произношения, а не книжного написания. Сегодня носители этой фамилии могут встретиться в основном в России и странах бывшего СССР, но её носителей немного — это не массовая, а штучная фамилия, которая прямо говорит о занятии предка.