Фамилия Шарыбина — женская форма, а мужская, Шарыбин, образована напрямую от прозвища или нецерковного имени Шарыба. Чтобы понять её корень, стоит заглянуть в южнорусские говоры и в историю донского казачества, где эта фамилия встречается особенно часто.

Основа «шар» в русских диалектах многозначна. Наиболее вероятная версия — от глагола «шарыбать», то есть «шарить, рыться, искать ощупью». Шарыбой могли прозвать неспокойного, вечно что-то ищущего человека или, напротив, того, кто любил шарить по чужим углам. В словаре Даля зафиксировано и слово «шарыбать» в значении «грести, загребать руками», что тоже рисует образ человека хваткого, деятельного.

Менее распространённая, но допустимая версия связывает прозвище с тюркским «шары» — «жёлтый» или «светлый». В таком случае Шарыбой могли назвать человека со светлыми волосами. Однако для фамилий, распространённых в среде донских и кубанских казаков, чаще встречается славянская диалектная основа.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Шарыбин — «сын Шарыбы» или «человек из семьи Шарыбы». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ на -а, -я. Стоит обратить внимание, что фамилия Шарыбин почти не встречается в центральных и северных областях России — её география чётко привязана к югу и юго-востоку, особенно к Ростовской области, Волгоградской и Краснодарскому краю.

В дореволюционных списках казачьих фамилий Шарыбины нередко фигурируют как однодворцы и казаки — сословия, где прозвища были особенно живучи и давали начало целым родам. Таким образом, предок современных Шарыбиных, скорее всего, был не просто носителем прозвища, а человеком с яркой, заметной чертой характера или поведения.