Фамилия Шатманов — один из тех случаев, когда за привычным русским суффиксом -ов скрывается нерусская, скорее всего тюркская, основа. В отличие от фамилий, образованных от славянских имен или прозвищ, здесь корень «шатман» требует отдельного разговора.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским мужским именем Шатман. В тюркских языках, в частности в казахском, башкирском и татарском, слово «шат» означает «радость», «веселье», а аффикс -ман усиливает значение. Таким образом, Шатман — это «радостный», «весельчак», «тот, кто приносит радость». Имя было вполне употребительным, и от него по стандартной русской модели образовали фамилию Шатманов, то есть «сын Шатмана». Подобный способ русификации тюркских имен широко распространен в Поволжье и на Урале.

Встречаются и альтернативные, но менее убедительные толкования. Иногда корень «шат» связывают с монгольским «шат» (шахматная фигура) или с древнетюркским обозначением титула, однако эти гипотезы не подкреплены устойчивой ономастической традицией. Намного правдоподобнее, что в основе лежит именно личное имя с положительной характеристикой.

Географически фамилия Шатманов наиболее характерна для регионов с компактным проживанием тюркских народов: Татарстана, Башкортостана, Оренбургской и Челябинской областей. Встречается она и у казахов, но в форме Шатманов или Шатман. В русском контексте фамилия могла принадлежать крестьянам или служилым людям, принявшим православие, но сохранившим в роду тюркское имя предка.

Примечательно, что в фамилии сохранился редкий для славянской антропонимики корень. Если однокоренные фамилии вроде Шатов или Шатилов имеют более прозрачную славянскую этимологию (от слова «шать» — болтать, или от «шаткий»), то Шатманов стоит особняком, прямо указывая на межэтническое происхождение своего первого носителя.