Фамилия Шавалова — женская форма фамилии Шавалов. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с основой «Шавал». В русских говорах, особенно в южных и центральных регионах, «шаваль» или «шавалка» означало нечто мелкое, дрянное, негодное. Так могли назвать человека невысокого роста, хилого или просто того, кто вызывал пренебрежительное отношение. В некоторых диалектах «шаваль» — это ещё и сор, мусор, что усиливает уничижительный оттенок прозвища.

Однако есть и другая, более редкая версия. В тюркских языках, с которыми русские земли активно контактировали, существует корень «шав» или «шавал», связанный со значением «левый», «неправильный», а иногда и «хитрый». Если предок носителя фамилии имел тюркские корни или жил в регионе смешанного населения (например, в Поволжье или на юге Урала), то прозвище Шавал могло означать «левша» или «человек, который всё делает не так, как принято».

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Шавалов — это буквально «сын Шавала». Фамилия образована от прозвища, а не от крестильного имени, что говорит о её более позднем происхождении — скорее всего, в XVII–XVIII веках, когда прозвища активно переходили в наследственные фамилии у крестьян и посадских людей.

Географически фамилия Шавалова встречается не повсеместно. Наиболее характерна она для Рязанской, Тамбовской и Нижегородской областей, а также для некоторых районов Урала. В этих местах слово «шаваль» в значении «мелочь, мелюзга» фиксируется диалектологами до сих пор. Встречаются и однокоренные фамилии: Шавалин, Шавальский, Шаваев — все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксальными вариантами.

Таким образом, носитель фамилии Шавалова с высокой вероятностью — потомок человека, получившего прозвище за свою невзрачную внешность, маленький рост или, реже, за необычную леворукость. Никакого дворянского или купеческого происхождения у этой фамилии не прослеживается — это типичная крестьянская фамилия, образованная от бытового прозвища.