Фамилия Шавандрин — одна из тех, что сбивает с толку при первом взгляде. Слышится в ней что-то нерусское, почти французское, но на деле это чисто русская фамилия, образованная от прозвища, которое, в свою очередь, могло прийти из тюркских языков. Ключ к разгадке — корень «шаванд-» и характерный суффикс «-ин», указывающий на принадлежность: «чей?» — шавандрин, то есть сын или человек Шавандры.

Самая вероятная версия возводит основу к тюркскому слову «шаван» (или «шабан») — так называли пастуха, особенно в южных и восточных регионах России. В некоторых диалектах слово «шаван» могло означать и просто «бродяга» или «непоседа», что тоже давало повод для прозвища. Суффикс «-др-» в прозвище Шавандра — редкая, но встречающаяся в русской антропонимии приставка, которая могла усиливать или видоизменять значение: Шавандра — это, возможно, «тот самый шаван» или «человек, похожий на шавана». Такая модель образования встречается у старых прозвищных фамилий, где к основе добавляли экспрессивный суффикс, чтобы отличить одного носителя от другого.

Менее убедительная, но возможная гипотеза связывает фамилию с диалектным глаголом «шавандать» — в некоторых говорах это означало «болтать», «пустословить» или «шататься без дела». Тогда Шавандрин — потомок болтуна или бездельника. Однако эта версия слабее, потому что глагол редкий и плохо зафиксирован в словарях, а тюркский след в фамилиях Поволжья и Приуралья — явление массовое.

Географически фамилия Шавандрин — редкая, её очаги, скорее всего, находятся в регионах, где русские соседствовали с татарами или башкирами: Оренбуржье, Башкортостан, Татарстан, а также на Урале. Там фамилии с тюркскими корнями и русскими суффиксами — обычное дело. Сословного барьера у неё не было: прозвище могли дать и крестьянину, и казаку, и мещанину. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что тоже говорит о её «низовой», прозвищной природе.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Шавандрин стоит в одном ряду с Шавандиным, Шавандиным и Шабановым. Последняя — массовая, распространённая по всей России, а Шавандрин — её редкий, локальный вариант, сохранивший более архаичную форму прозвища. По сути, носитель фамилии Шавандрин — потомок человека, которого в деревне знали как Шавандру: возможно, пастуха, а может, просто неугомонного странника.