Фамилия Шавинины — редкий пример, где основа, скорее всего, не славянская, а тюркская или финно-угорская. Строится по стандартной русской модели: корень Шавин- плюс типичный фамильный суффикс принадлежности -ин, указывающий на «сына» или «потомка» человека по имени Шавина. В данном случае фамилия образована от прозвища или нецерковного имени Шавина, которое в русской среде закрепилось как женское по форме, но могло относиться и к мужчине.

Главная загадка — в корне «шав». Точнее всего он выводится из тюркских языков, где «шав» означает «слава», «известность», «молва». В татарском, башкирском, казахском слово «шау» или «шав» имеет значение «шум», «молва», «известность». Прозвище Шавина могли дать человеку громкому, знаменитому в округе или, наоборот, любителю пошуметь. Менее вероятная, но допустимая версия — связь с диалектным русским глаголом «шавить» (медлить, мешкать), но он крайне редок и не дал массовых фамилий.

По географии фамилия Шавинины тяготеет к Поволжью и Приуралью — регионам, где веками шло смешение русского и тюркского населения. Это косвенно подтверждает тюркскую версию происхождения. Носители фамилии исторически могли быть выходцами из татарских или башкирских родов, принявших православие, либо русскими, взявшими прозвище у соседей-тюрков.

С точки зрения словообразования примечательно, что фамилия стоит в форме множественного числа (Шавинины), что типично для дворянских и купеческих родов, а также для крестьянских семей, записанных в документах как «семья Шавининых». Однако сама фамилия не имеет аристократического суффикса -ский, что указывает на происхождение из непривилегированных сословий — скорее всего, крестьян или посадских людей.