Фамилия Шайтеров — один из тех случаев, где безоговорочно работает «географическое» правило. Если вы встретили человека с такой фамилией, почти наверняка его корни ведут в среду евреев-ашкеназов, живших на территории бывшей Российской империи, особенно в черте оседлости (Украина, Белоруссия, Польша, Молдавия). Фамилия образована по классической русской модели с патронимическим суффиксом -ов, который «пришили» к основе Шайтер.

В основе лежит идишское слово «шайтер» (שייטער) — «резник». Но не всякий резник, а тот, кто резал скот по правилам кашрута (кошерности). Это высококвалифицированная профессия в еврейской общине, требовавшая не только физической силы, но и глубокого знания религиозных законов. Шойхет (на иврите) или шайтер (на идише) был уважаемым человеком, часто занимавшим видное место в местечке. Фамилия Шайтеров, таким образом, означает «сын резника» или «принадлежащий к роду резника».

Встречается и альтернативная, менее вероятная версия. В немецком языке есть слово «Scheiter» («полено», «щепка») или фамилия Scheiter. В принципе, немецкие корни у ашкеназских фамилий — обычное дело, но в данном случае семантика «полено» для фамилии малоправдоподобна. Профессиональное прозвище «резник» гораздо логичнее и лучше объясняет, почему фамилия закрепилась.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия могла бы звучать как Шайтерович (польско-украинский вариант) или просто Шайтере (бессуффиксный вариант, как у немцев). Форма на -ов — это результат русификации: когда в XIX веке евреям давали или они сами выбирали фамилии для записи в метрические книги, часто использовали привычный для русского уха суффикс принадлежности. Поэтому Шайтеров — это не про «русского Шайтера», а про еврейского резника, чьи потомки заговорили по-русски.

С точки зрения социальной истории, фамилия Шайтеров — маркер не только профессии, но и определённого уклада. Носители такой фамилии почти наверняка происходят из среды литваков (евреев-ашкеназов, живших в Литве, Белоруссии и северной Украине), где идиш был основным языком, а профессия шойхета была наследственной. Встретить русского дворянина или крестьянина с такой фамилией практически невозможно — это чисто ашкеназский антропоним, который прошёл адаптацию в русской языковой среде.