Фамилия Щахова звучит редко, и её происхождение не лежит на поверхности. Первое, что бросается в глаза, — основа «щах» не встречается в распространённых русских именах или названиях профессий. Скорее всего, перед нами вариант фамилии, образованной от прозвища, которое связано с диалектным или искажённым словом. Самый прямой путь — связать «Щах» с глаголом «щадить» (в старом значении «беречь, жалеть») или с существительным «щада» (пощада, милость). Прозвище Щах мог получить человек мягкий, жалостливый, либо, напротив, тот, кого часто щадили. Однако более вероятна другая версия: фамилия могла возникнуть из-за фонетических процессов. В русских говорах нередко «щ» появлялось на месте «сч» или «шч». Если взять основу «счах» — от глагола «счахнуть» (иссохнуть, стать чахлым), то прозвище Щах (или Щахой) давали худощавому, болезненному человеку. Суффикс -ов- указывает на типичную русскую патронимическую модель: Щахов — сын Щаха. Женская форма Щахова, соответственно, закрепилась за женой или дочерью носителя мужской фамилии. Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где «аканье» и смягчение согласных могли дать такой вариант. Встречается она крайне редко, что говорит о локальном происхождении — возможно, от одного прозвища в конкретной деревне или семье. Сравните с однокоренными, но более частыми фамилиями Щапов (от «щап» — щеголь) или Щадин — здесь корень иной. Щахова стоит особняком: её основа не имеет очевидных параллелей в литературном языке, что делает её ценной для локальной ономастики — такие фамилии часто хранят следы забытых говоров или прозвищ, не попавших в словари.