Фамилия Щеглинцева — женская форма, мужской вариант — Щеглинцев. Это редкая русская фамилия, которая почти не встречается за пределами нескольких областей центральной России. Её основа — прозвище или нецерковное имя Щегол, Щеглёнок, а суффикс -инц-(-ев) указывает на принадлежность к определённой группе людей, что для русских фамилий нехарактерно и требует отдельного разбора.

Обычно фамилии на -ов/-ев, -ин образуются от имени или прозвища отца: «чей сын?» — Щеглов, Щеглин. Здесь же мы видим суффикс -инц-, который в русской ономастике чаще всего встречается в фамилиях, указывающих на выходца из какого-либо места: например, Тамбовцев, Рязанцев. Но применительно к Щеглинцеву логика иная: основа «щегл-» — это птица щегол, а не топоним. Вероятнее всего, словообразовательная цепочка выглядела так: прозвище Щегол → уничижительная или уменьшительная форма Щеглин (как «маленький щегол» или «щенок») → далее суффикс -ец, который в древнерусском языке мог означать «сын такого-то» (ср. молодец, купец), и только потом фамильный суффикс -ов. То есть Щеглинцев буквально — «сын Щеглинца», а Щеглинец — это «сын Щеглы».

Прозвище Щегол давали не только за внешнее сходство с яркой птицей (например, за пёструю одежду или бойкий нрав), но и за особую манеру петь или говорить — щеглы славятся звонким голосом. В старину щеглами называли также щеголей, франтов, любителей наряжаться, что отражено в глаголе «щеголять». Таким образом, предок носителя фамилии мог быть либо певуном, либо модником, либо просто человеком, которого прозвали за яркую внешность.

Географически фамилия Щеглинцев встречается в основном в Курской, Белгородской и Воронежской областях, а также единично на Урале. Это указывает на южнорусское происхождение, где суффикс -инц- был более продуктивен, чем в северных говорах. В документах XVIII–XIX веков можно найти крестьян и однодворцев с такой фамилией — то есть предки не принадлежали к дворянству, а были государственными или помещичьими крестьянами.

Сравните с однокоренными фамилиями: Щеглов (самая распространённая), Щеголёнков, Щеголев, Щегликов. Щеглинцев стоит особняком именно из-за редкого суффикса, который делает её не просто указанием на отца, а на прозвище целой ветви рода. Если вы Щеглинцева, ваша фамилия — живая память о том, что предка когда-то прозвали Щеглом, и это прозвище прошло через несколько поколений, обрастая дополнительными окончаниями, пока не закрепилось в современном виде.