Фамилия Щегловатов — один из тех случаев, когда за привычным звучанием скрывается неочевидная, но логичная история. На первый взгляд в основе лежит слово «щегол», птица семейства вьюрковых. Однако прямой путь «от птицы» здесь не работает: фамилии вроде Щеглов или Щеголев действительно образованы от прозвища Щегол, но суффикс -оват- указывает на иную модель.

Ключ к разгадке — слово «щегловатый», которое в русских говорах означало «нарядный, щеголеватый, любящий прихорошиться». Это прилагательное с суффиксальным оттенком неполноты качества: не просто щёголь, а тот, кто склонен к щегольству, кто «с шиком». От такого прозвища — Щегловатый — и пошла фамилия. Форма Щегловатов — это уже патроним (отчество) в притяжательной форме: «чей сын?» — Щегловатов, то есть сын Щегловатого.

Модель редкая. Обычно от прилагательных на -атый образуются фамилии с усечением: Бородатый → Бородатов, Горбатый → Горбатов. Здесь же основа сохранена полностью, что говорит о позднем закреплении фамилии, возможно, уже в XVII–XVIII веках, когда письменная фиксация стала строже.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям. Встречается в Тульской, Рязанской, Тамбовской губерниях. Носители, скорее всего, были из крестьян или мещан — прозвище давали в быту за манеру одеваться, а не за сословный статус. В дворянских родословных книгах эта фамилия не отмечена.

В ономастических справочниках (например, в работах В. А. Никонова) Щегловатов не выделяется как отдельный случай, но по аналогии с фамилиями на -оватов/-еват можно уверенно реконструировать прозвищную основу. Спорных версий здесь нет: попытки связать с птицей разбиваются о суффикс, а вариант от «щеголять» — лингвистически корректен.

Так что предки современного носителя фамилии Щегловатов — это человек, которого в деревне прозвали Щегловатым за любовь к яркой одежде или франтоватый вид. Никакой птицы, только портновское щегольство.