Фамилия Щегловатова — редкий случай, когда мы видим не просто отчество или прозвище, а сложную модель именования, которая складывалась на протяжении нескольких поколений. В основе лежит прозвище Щегол или Щеголёк. В русских говорах так называли не только птицу, но и нарядно одетого, щеголеватого человека, модника, а также бойкого, вертлявого парня. Однако слово могло иметь и ироничный оттенок — «пустой франт», человек, который больше заботится о внешнем блеске, чем о деле.

Ключевая особенность фамилии — её суффиксальный «слоёный пирог». Сначала от прозвища Щегол образовали фамилию Щегловат (с суффиксом -оват-, который в русских фамилиях часто указывал на неполноту качества: «немного щеголеватый»). Затем от этой фамилии по модели «чей сын?» сделали отчество Щегловатов, а уже от него — женскую форму Щегловатова. Такая тройная суффиксация (-оват- + -ов + -а) встречается нечасто и говорит о том, что фамилия закрепилась в крестьянской или мещанской среде, где была важна точная родовая принадлежность: Щегловатова — это дочь или жена Щегловатова, который, в свою очередь, потомок Щегловата.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным губерниям России, где были распространены «говорящие» прозвища и сложные патронимические формы. Встречается она крайне редко, что делает её хорошим маркёром для генеалогического поиска: если ваши предки носили эту фамилию, велика вероятность, что они жили в одном уезде или даже селе на протяжении нескольких столетий. Социальный статус предков, скорее всего, был крестьянским или однодворческим — дворянские роды с таким окончанием почти не фиксируются.

Интересно, что фамилия могла писаться через «ё» — Щеглёватов, если ударение падало на второй слог. В документах XIX века встречаются оба варианта, и путаница с буквой «ё» нередко создаёт иллюзию, что это две разные фамилии. На деле же это одно родовое гнездо, просто разное произношение в разных говорах.