Фамилия Щеминенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках закрепилась в Поднепровье и Слобожанщине. Суффикс -енко изначально означал «маленький», «сын» или «ученик», то есть Щеминенко — это буквально «малый Щемина» или «сын Щемины». Основа фамилии — прозвище Щемина, которое образовано от глагола «щемить» (сжимать, давить, вызывать боль). В русских и украинских говорах «щемить» могло относиться к человеку скупердяю, зануде или тому, кто «жмёт» других в бытовом смысле. Встречается и диалектное «щемина» — заноза, колючка, что тоже метко описывает неуживчивый или язвительный характер.

Интересна географическая привязка. Фамилия Щеминенко почти не встречается в северных и центральных областях России, зато характерна для исторических земель Полтавщины, Черниговщины и Харьковщины. В документах XVIII века на территории Гетманщины фиксируются казаки с прозвищем Щемина, а их потомки уже писались как Щеминенко. Это значит, что предок носителя фамилии, скорее всего, относился к казачеству или крестьянству, получив прозвище за черту характера или манеру поведения.

Редкая деталь: написание фамилии с двумя «н» (Щеминенко, а не Щеминенко) — норма для украинской ономастики, где суффикс -енк-о не удваивается. Однако в русской паспортной системе иногда встречается искажённый вариант «Щеминенков», что выдаёт попытку адаптировать фамилию под русскую модель на -ов. Но подлинная форма именно Щеминенко — и она прямо указывает на малороссийские корни рода. Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Щемелев, Щемеров, Щемелин), то у Щеминенко прозрачная «детская» модель, типичная для фамилий, возникших в среде, где отчество ещё не застыло в форму на -ович, а передавалось через уменьшительный суффикс.

В словаре украинских фамилий Ю. Редько эта фамилия не упоминается, но по словообразованию она полностью вписывается в ряд таких хрестоматийных примеров, как Гончаренко, Шевченко, Коваленко. Прозвище Щемина зафиксировано в актовых книгах XVII века, что позволяет датировать возникновение фамилии не позднее первой половины XVIII столетия. Для носителя фамилии Щеминенко это означает, что его предок был человеком с характером — возможно, неуступчивым, прижимистым или просто колким на слово, но точно не незаметным в своей общине.