Фамилия Щенский звучит неожиданно, и первая мысль — о щенке, маленькой собаке. Но в русской ономастике прямой путь от «щенок» к фамилии на -ский неочевиден, и здесь стоит разобраться внимательнее.

По словообразовательной модели Щенский — типичная фамилия польского или западнорусского происхождения. Суффикс -ский указывает на дворянский или шляхетский род, либо на происхождение от географического названия. В России такие фамилии чаще всего получали выходцы из Речи Посполитой, украинских или белорусских земель, где топонимы с корнем «Щен-» встречаются. Например, существует село Щенники в бывшей Витебской губернии, а также урочища с похожим названием. В таком случае фамилия означает «тот, кто родом из Щенского» — то есть из места, названного, возможно, по речке или лесу.

Но есть и вторая версия, более прозрачная для русского уха. В старину прозвище Щенок или Щеня давали младшему сыну в семье, «щенку» по отношению к старшим братьям. Такое прозвище зафиксировано в истории: боярин Иван Щеня, воевода XV века, основатель рода Щениных. Если предок получил прозвище Щенок, то его потомки могли стать Щенковыми или Щенскими. Суффикс -ский в этом случае — более поздняя «облагороженная» форма, характерная для семей, стремившихся подчеркнуть свой статус или перешедших в дворянское сословие.

Третья, менее вероятная гипотеза связывает фамилию с диалектным словом «щеня» — так в некоторых говорах называли не только собачьего детёныша, но и молодую щуку. Рыболовное прозвище тоже могло дать начало фамилии, но эта версия остаётся спорной из-за редкости такого употребления.

География фамилии сегодня неширокая. Щенские встречаются в основном в центральной России и на юге, с небольшими гнёздами в бывших польских губерниях. В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится среди столбовых родов, что говорит скорее о позднем оформлении или о происхождении из духовного или мещанского сословия.

Коротко: фамилия Щенский, скорее всего, либо топонимическая (от названия места), либо образована от прозвища Щенок с помощью «шляхетского» суффикса. Прямой связи с собакой она не имеет — это скорее указание на младшего сына или на географию предков.