Фамилия Щеневский — одна из тех, что на первый взгляд кажутся простыми, но при ближайшем рассмотрении ставят перед исследователем несколько загадок. Главная из них — корень. Соблазнительно связать её со словом «щенок», но в таком случае фамилия звучала бы как Щенков или Щенкин. Суффикс -ский указывает на иной, более древний механизм образования — географический или прозвищный.

Скорее всего, Щеневский — это фамилия, образованная от названия населённого пункта. В славянском мире встречаются топонимы с основой Щен-: например, деревни Щенево, Щенятино или урочища с похожими названиями. Человек, переехавший из такого места, получал прозвание «Щеневский» — то есть «тот, кто из Щенева». Типичная модель для польской и западнорусской шляхты, а также для духовенства, которое часто брало фамилии по названиям своих приходов.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от прозвища Щень. В древнерусском языке «щень» могло означать нечто мелкое, недоросшее, либо быть диалектным вариантом слова «щенок». В таком случае Щеневский — это потомок человека по прозвищу Щень, а суффикс -евский указывает на принадлежность («Щенев сын»). Однако эта версия слабее: прозвища редко давали столь сложную форму фамилии без географической привязки.

Стоит обратить внимание на суффикс -евский, а не -овский. Он указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или «й». Если корень Щен-, то форма «Щеневский» закономерна. Если же корень был Щене-, то фамилия могла произойти от названия вроде Щенев.

Фамилия редкая. Встречается преимущественно в западных и центральных регионах России, а также в Беларуси и на Украине — там, где была распространена модель фамилий на -ский. Сословно носители могли быть как мещанами, так и дворянами, но без генеалогического исследования конкретной ветви сказать точнее нельзя.